<エルモザ>は、天然皮革の表革を起毛させた、毛足の短い「ヌバック」を織物で表現したものなんですよ。

はい。世の中には、極細繊維を起毛させたヌバック調素材はたくさんありますが、革独特の透き間を持つものは非常に少ない。例えば、イラストのように、海部分＝アルカリ易溶解ポリエステル、島部分＝ポリエステルという構造の場合、アルカリで海部分を溶かして極細繊維を作ります。しかし、これを起毛しても、小さな透き間は生まれません。写真からも、起毛部分の奥は、極細繊維がそうめんを束ねたように重なっていることが分かります。
一方、<エルモザ>の拡大写真を見てください。極細繊維の1本1本が重ならず、小さな透き間があるでしょう？これが弾力性と深い発色を生み出すカギなのです。

<エルモザ>は、クラレ独自の複合紡糸技術で、海部分＝クラレ独自の水溶性樹脂<エクセバール>、島部分＝ポリエステルという構造の<マイクロミント>が原料です。この<マイクロミント>をある条件の下で水に溶かしていく工程で、まず海部分の<エクセバール>が水を吸って膨張します。その後徐々に解けていき、極細繊維の1本1本がうまくほぐれながら出てきてバラバラになり、透き間ができるのです。

そうですね。だから、<エルモザ>は漆黒やこげ茶という濃い色も光らせることなく表現できるので、高級感を醸し出せるんですよ。反対に、光の反射が多いと色の濃度も薄く、安っぽく見えてしまいがちです。また、アルカリで極細繊維を得る従来の方法では、使用したアルカリ溶液の処理が必要ですが、<エクセバール>は水で溶けます。<エクセバール>自体も生分解性のエコフレンドリーな素材なのです。

現在、婦人衣服や手袋、かばん、帽子などに採用され始めました。天然皮革の質感・色彩を人工皮革にはない薄さで表現する、これが<エルモザ>の強みです。今後は、クラリーノカンパニーと協力し、その販路を活用して、国内はもちろん、ヨーロッパにも積極的に販売展開をしていく予定です。